La voix de contre-ténor suscite bien des questions et des émotions. Cette voix d’homme aiguë semble surnaturelle et indéfinissable. Elle peut émouvoir et troubler mais elle peut aussi surprendre. Sa pureté la rend intemporelle et sexuellement indéfinissable. Nombreux sont ceux qui ne peuvent imaginer que bien des hommes aient la faculté de chanter dans la même tessiture que les femmes.
Il y a presque trente ans déjà, René Jacobs, qui faisait carrière comme contre-ténor, souhaitait faire comprendre que le falsetto n’était pas une voix « fausse », feinte, fabriquée et plaidait pour un usage du falsetto qui n’exclue pas le passage en voix de poitrine (en voix naturelle, si l’on préfère). C’est donc une voix qui tire parti de toutes les résonances (de tête, de gorge, de poitrine) auxquelles peut avoir recours un chanteur.
Le timbre de contre-ténor émerge alors à peine de l’oubli dans lequel deux siècles l’ont plongé : il s’est peu à peu imposé à l’attention grâce à l’essor des recherches musicologiques sur la période baroque.